بھائیوں کا میل جول
اس صبح ایک ٹھنڈی ہوا چلتی ہوئی دنیا کی ٹوٹی پھوٹی سطح پر زور سے چلی۔ گٹھیا کا سورج دھیرے دھیرے طلوع ہوا اور پیلا، پھیلے ہوئے آسمان میں اپنی صحیح جگہ کا دعویٰ کرنے لگا۔ اس کی پتلی، ہلکی روشنی سرمئی اور نامرد بادلوں کے ذریعے نرمی سے بہہ رہی ہے۔
آپ پہلے ہی بتا سکتے ہیں کہ یہ ایک اور سفاکانہ، ظالمانہ دن ہونے والا ہے۔
تلخ آسمان کے نیچے کہیں ایک کتا جنگلی طور پر بھونک رہا تھا، وہی پرانی خواہشات اور ابتدائی شکوک و شبہات سے اندھا ہو گیا تھا جو ہمیشہ اس کے دل پر راج کرتے تھے۔ کھوکھلی ہوا سڑک کے کنارے بکھرے مکانوں کی شمبولک باقیات کو کھینچتی ہے۔ اس نے ان کی چھتوں سے ٹائلیں اکھاڑیں اور گندگی کے جھرمٹوں کو دھیرے دھیرے، گھمبیر رقصوں میں اڑا دیا جو گرتے ہوئے بندوں کے چہروں کے پیچھے چلتے رہے جب تک کہ یہ ان کے ساتھ نہیں ہو جاتا۔ گھومتے ہوئے اخبار کے صفحات اور پھٹے ہوئے کھانے کے ریپر۔ بیئر کے خالی کین اور پسے ہوئے سگریٹ کے بٹوں کو لپیٹنا۔ خرچ شیل casings. وہ سب نشے میں دھت، چکرا کر، ہلکی پھلکی باتوں میں ایک ساتھ چلے گئے۔
اس ٹوٹی پھوٹی سڑک پر دو شخصیتیں آہستہ آہستہ چل رہی تھیں۔ دو آدمی۔ دو چور۔ ان کے جوتے کی آواز تھکی ہوئی تھی، اگر وہ جاتے جاتے پھٹی ہوئی سطح پر بامقصد ٹیٹو بنوائیں۔ وہ آگے مردہ دیکھ رہے تھے، ایڈرینالین اور توقعات سے چھلک رہے تھے۔ ان کی توجہ اپنی منزل اور ہاتھ میں کام پر تھی۔
’’دیکھو،‘‘ چھوٹا اپنی قیمتی رائفل اپنے ہاتھ میں اٹھائے ساری دنیا کو دیکھ رہا تھا۔ "ہم نے اس کے بارے میں بات کر لی ہے۔ منصوبہ ایک وجہ سے آسان ہے۔ یہ اسی طرح قائم ہے۔"
"ضرور۔" بڑے نے اپنے پھٹے ہونٹوں کے درمیان سگریٹ رکھا۔ "سادہ۔"
بڑے چور نے، اپنے گناہوں کے لیے، اپنی پستول کو اس کے ہولسٹر میں بیٹھا چھوڑنے کی کوشش کی جب تک کہ اسے اس کی بالکل ضرورت نہ ہو۔ اسے یہ خیال پسند آیا کہ شاید کچھ دن اسے اس کی ضرورت بھی نہ پڑے۔ بلاشبہ، ابھی بھی وہ سیاہ دن تھے جب اسے دوبارہ وہاں رکھنے پر مجبور کرنے میں اس کی تمام قوت ارادی کی ضرورت تھی۔ وہ دن جب سرخ دھند پڑتی ہے۔ وہ دن جب یوں محسوس ہوتا تھا کہ جیسے اس دنیا میں چھوڑا ہوا ہر آدمی اسے آزما رہا ہے۔ پھر بھی، خود کا کچھ مایوس اور زیادہ پھیلا ہوا حصہ تھا جو ہمیشہ اس معاملے میں بولتا تھا۔ اس کا وہ پہلو جو بندوق نہیں اٹھاتا تھا۔ اس کا پہلو جس کو یاد تھا کہ وہ کون ہوا کرتا تھا جب دنیا پوری تھی۔ اس کے حصے نے پھر بھی کہا کہ یہ سب غلط تھا۔ اسے یقین تھا کہ اگر بندوق اس کے ساتھ رہی تو شاید دوسرے بھی اس پر وہی احسان کریں گے۔ حالانکہ ان دنوں وہ پریشان ہونے لگا تھا کہ اس نے اپنی زندگی گزارنے کے لیے ایک اور توہم پرستی پیدا کر لی ہے۔ اگر آپ محتاط نہیں تھے تو آپ یہاں اپنی نجی توہمات میں ڈوب سکتے ہیں۔
اس نے اپنے ہونٹوں کے درمیان سے سگریٹ کا خرچہ نکالا اور اسے واپس کندھے پر پھینک دیا۔ دن کے پہلے دھوئیں کا تیز ذائقہ ضروری محسوس ہوا اگر ضروری نہیں کہ اچھا ہو۔ کتے کا اختتام smoldered اور مر گیا کیونکہ یہ ان کے جاگ میں چھوڑ دیا گیا تھا. راکھ زمین پر گر گئی۔ اس مرتی ہوئی دنیا میں ان کے گزرنے کو نشان زد کرنے کے لیے ایک اور بریڈ کرمب۔
یہاں کے راستے میں وہ بہت سے گھروں کے جلے ہوئے کنکال سے گزرے تھے۔ بہت سے ٹوٹے پھوٹے کھنڈرات۔ انہوں نے بہت زیادہ بڑھے ہوئے باغات کو قدرت کے مضبوط ہاتھوں سے دوبارہ حاصل کیا اور پنجوں کو واپس دیکھا تھا۔ گرے ہوئے، گولیوں سے بھری باڑ۔ پتھر کی باؤنڈری والز کو زنگ آلود خاردار تاروں اور کنکریٹ کے بلاکس کے ساتھ تعمیر اور مضبوط کیا گیا ہے۔ انہوں نے کھیت کی فصلوں کے ارد گرد زنگ آلود بارودی سرنگوں کو دیکھا تھا اور نئے قوانین کی یاد دہانی کے طور پر درختوں میں لاشیں لٹکی ہوئی تھیں۔ موسم خزاں واضح طور پر یہاں کے ارد گرد سخت مارا تھا.
دونوں چوروں نے اس پر تبصرے کیے تھے جب وہ پہلی بار اس کاؤنٹی میں داخل ہوئے تھے۔ چھوٹے چور نے سمجھا تھا کہ سمندر کے اتنے قریب ہونے سے اس کا کوئی تعلق ہے۔ اس کے والدین نے اسے برسوں پہلے بتایا تھا کہ سمندر مردوں کو ہمیشہ چھوٹا محسوس کرتا ہے اور اگر وہ اسے زیادہ دیر تک گھورتے ہیں تو انہیں مضحکہ خیز بنا دیتا ہے۔ بڑے چور نے اس معاملے پر زیادہ کچھ نہیں کہا تھا۔ وہ جانتا تھا کہ مردوں کو خوفناک حرکات کرنے پر مجبور کرنے کے لیے پانی کے قریب ہونا ضروری نہیں ہے۔ خاص طور پر ان دنوں۔ حالانکہ بعض مردوں کو کبھی کسی بہانے کی ضرورت نہیں پڑی تھی۔ اسے اس کے اپنے باپ نے سکھایا تھا۔
’’دیکھو، فکر کرنے کی کوئی بات نہیں ہے،‘‘ چھوٹے نے کہا، اس کی آنکھیں ظالم اور بھوکی تھیں جب اس نے ان سے آگے کی زمین کا جائزہ لیا۔ "منصوبہ ٹھوس ہے۔"
اس نے بہت پہلے اپنے تمام ادرک کے بالوں کو منڈوایا تھا اور اس نے اسے دوبارہ بڑھنے نہیں دیا۔ یہ اس کا نیا چہرہ تھا۔ اسی طرح اسے سوچنا اچھا لگتا تھا۔ چھین لیا، تیز اور وحشی۔ اسے اپنا پرانا چہرہ اب پسند نہیں تھا۔ اسے اس کی تصاویر دیکھنا بھی پسند نہیں تھا۔ اس نے اسے ایک ایسی زندگی کی یاد دلائی جس کا اب اس کا کوئی دعویٰ نہیں تھا۔ جب سے وہ تصاویر لی گئی تھیں اس نے خوفناک کام کیے تھے۔ خوفناک چیزیں جو اس پیلا چہرے کے ساتھ کھردری، سرخ سکری کے ساتھ اچھی طرح سے موزوں ہیں۔
"یہ کل خاموش لگ رہا تھا، ہے نا؟" اس نے جاری رکھا. اس نے ایک مردہ پرندے کے بوسیدہ جسم پر تھوک دیا جب وہ اس کے پاس سے گزر رہے تھے۔ "یہ مجھے بالکل تنہا لگ رہا تھا۔"
بوڑھے چور نے کہا، ’’اب ہر طرف تنہائی نظر آتی ہے۔ "اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ یہ محفوظ ہے۔"
چھوٹے چور نے سر ہلایا۔ ہونٹوں پر سیاہ مسکراہٹ۔
"بعض اوقات میں نہیں جانتا کہ تم اتنی دیر تک کیسے زندہ رہے؟ تم مجھ سے پوچھو، تمہیں اپنے ہی سائے سے ڈر لگتا ہے۔"
اس کے قدرے بھاری سیٹ ساتھی نے کندھے اچکائے۔ یہ تنزلی کی کارروائی کی طرح لگ رہا تھا۔ اس کے چہرے پر مسکراہٹ ایک تنگ، غیر یقینی کریز سے کچھ زیادہ تھی۔
"میرے دفاع میں میرے سائے کے پاس بندوق ہے۔"
"دیکھو، ہم یہ جاننے کے لیے کافی عرصے سے باہر آئے ہیں کہ ہم کسی مسلح گشت میں نہیں جا رہے ہیں۔ پچھلی بار کی طرح نہیں۔ یہ کہیں کے وسط میں ایک اور چھوٹی سی جگہ ہے۔"
"ٹھیک ہے، میں آپ کے بارے میں نہیں جانتا لیکن مجھے یہ پسند نہیں ہے کہ کہیں بھی گولی مار دی جائے۔"
"میں صرف اتنا کہہ رہا ہوں کہ منصوبہ آسان ہے کیونکہ اسے پیچیدہ ہونے کی ضرورت نہیں ہے۔ یہ کام آسان لگتا ہے۔"
"آخری والا آسان لگ رہا تھا۔" بوڑھے چور کو اپنے کولہے پر ٹکی ہوئی بندوق کے وزن سے بہت زیادہ آگاہ محسوس ہوا۔ ’’دیکھو یہ ہمیں کہاں پہنچا۔‘‘
پچھلا کام بے ترتیبی اور بری طرح اور تیزی سے ختم ہو گیا تھا۔ وہ ایک بڑے فوڈ اسٹور میں چلے گئے تھے، بندوقیں نکال کر تعاون کا نعرہ لگا رہے تھے، صرف اس لیے کہ وہ خود کو گشت کے لیے رکھے ہوئے مارشلوں کے مسلح دستے کو گھور رہے تھے۔
لڑائی بہت کم رہی اور چوروں کی طرف سے زمین پکڑنے سے کہیں زیادہ بھاگنا پڑا۔ اس دن تک ہمیشہ کوئی تیسرا چور ہوتا تھا جو ان کے ساتھ سفر کرتا تھا، لیکن وہ اسے گولی مارنے کے بعد پیچھے چھوڑنے پر مجبور ہو گئے تھے۔ بعد میں وہ ایک نچلی سطح پر بیٹھے تھے اور مارشلوں نے اس کے جسم کو جلاتے ہوئے دیکھا تھا۔ انہوں نے اس کے لیے کسی قسم کی دعا کیے بغیر اس کی راکھ کو ہوا میں اڑانے کے لیے چھوڑ دیا تھا۔ مارشلوں نے اپنے خدا سے خوف زدہ زبانیں اس کے لیے حقارت سے پکڑی ہوئی تھیں، جب کہ دونوں چوروں نے اپنی افسوسناک کھالیں بچانے کی کوشش کرنے کے لیے ایک لفظ بھی نہیں نکالا تھا۔
’’یہاں سے بہت دور تھا،‘‘ چھوٹے چور نے کہا، اس کی نظریں افق پر جمی ہوئی تھیں۔ "اور میں نے ہر قدم پر معافی مانگی ہے۔ معافی مانگنے نے مجھے بھوکا کر دیا ہے۔"
"اس تمام دوڑ کے ساتھ۔"
چھوٹے چور کی انگلیاں اس کی رائفل پر تھوڑی سخت ہو گئیں۔ اسے امید تھی کہ اس کا ساتھی نظر نہیں آئے گا۔ اسی طرح، اسے امید تھی کہ اس کے ساتھی نے اس دن اس کے چہرے پر اس کا خوف کبھی نہیں دیکھا ہوگا جب مارشلز نے ان پر ڈرایا تھا۔ انہوں نے ایک کے طور پر بہت زیادہ کام کیا تھا. وہ کسی چیز کے غول کی طرح حرکت کر رہے تھے۔ وہ کبھی پلک جھپکتے نظر نہیں آتے تھے۔ یہاں تک کہ انہوں نے ایک ساتھ سانس لیا اور وہ ایک کے طور پر گولی مار دیں گے۔ ایک دکان کے ٹین کے برتن کے شیڈ میں اس کی آواز گونج رہی تھی۔ یہ کڑک کو قریب سے سننے کی طرح تھا۔ اس کے بعد سے اس نے ہر رات ان گولیوں کی آواز پر جاگتے ہوئے گزاری جو اب بھی اس کے کانوں میں گونجتی ہے، ہمیشہ اس الگ احساس کے ساتھ کہ اسے گولی مار دی گئی ہے۔
آج تک، وہ اپنے آپ کو اس حقیقت کے لیے معاف کرنے سے قاصر تھا کہ جب وہ پہلی والی گولی چلاتے تھے تو وہ جھک گیا تھا۔ جھک گیا۔ آنکھیں بند کر لیں۔ اپنے آپ کو یقین دلایا کہ وہ ہو چکا ہے۔ وہ ایک لمحہ ایک بے رنگ اور لامتناہی ابدیت کے لیے لگ رہا تھا۔
"اچھا یہ کیسا؟ میں تمہارے ساتھ اندر آتا ہوں۔"
"نہیں۔" چھوٹے نے نفی میں سر ہلایا۔ "تمہیں باہر رہنے کی ضرورت ہے، چوکس رہنا۔ میں نہیں چاہتا کہ کوئی اندر آئے۔ یہ صرف ہم دونوں کے ساتھ ایسا کرنے کا بہترین طریقہ ہے۔ میں اندر جاتا ہوں اور تم دیکھتے رہو۔ ہم دونوں جانتے ہیں کہ آپ ایک میل کے فاصلے سے بہتر تلاش کرنے والے ہیں۔"
’’مجھے اب بھی یہ پسند نہیں ہے،‘‘ بڑے نے سخت لہجے میں کہا۔ "مجھے پسند نہیں ہے کہ آپ خود وہاں جائیں۔
"دیکھو، ہم نیچے والے آدمی ہیں۔ ہمیں کام مختلف طریقے سے کرنا ہے۔"
بوڑھے چور نے اس خیال کو اپنے سر میں ڈالنے کی کوشش کی لیکن یہ پھر بھی نہیں لگا۔
"نہیں، معذرت، مجھے آپ کا وہاں اکیلے جانا پسند نہیں ہے۔"
"کیوں نہیں؟"
"تم گھور رہے ہو"
"میں چڑچڑا نہیں ہوں میں ٹھیک ہوں۔"
"ضرور، آپ ٹھیک ہیں۔ آپ بھوکے ہیں، آپ ٹھیک سے نہیں سو رہے ہیں اور آپ سیدھا نہیں سوچ رہے ہیں۔ مجھے اچھا لگتا ہے۔"
بوڑھے چور نے ایک چوڑی دار ٹوپی پہنی ہوئی تھی جو اس کے لمبے لمبے بالوں پر لپٹی ہوئی تھی۔ اس نے سورج کی سخت چمک کو اس کی آنکھوں سے دور رکھا۔ اس کی سرمئی جھالر کے چند چکنائی والے تار ہمیشہ کے لیے ڈھیلے ہوتے جا رہے تھے اور اس کی اندھیری آنکھوں میں اڑ رہے تھے۔ اس نے کبھی ان کو جھنجھوڑا یا انہیں دور کرنے کی کوشش نہیں کی۔ اس نے بات نہیں دیکھی۔ اس نے اپنی داڑھی اپنے بالوں کی طرح لمبی اور بے ڈھنگی پہن رکھی تھی۔ اس نے اپنا چہرہ چھپا لیا جبکہ اس کے نوجوان دوست نے اسے ساری دنیا کے سامنے بے نقاب رکھا۔
"مجھ پر جھنجھلاہٹ مت کرو۔ میں ٹھیک سو رہا ہوں، میں اپنا راشن کھا رہا ہوں، میں قابو میں ہوں۔"
اس کی انگلیاں ایک بار پھر رائفل پر مزید مضبوط ہو گئیں۔
"یقیناً آپ ہیں۔"
اس کے پرانے ساتھی نے بھی قائل ہونے کی کوشش نہیں کی۔
"دیکھو، مجھے وہاں جانا ہے، ٹھیک ہے۔ میں تم سے بہتر لوگوں کو پڑھ سکتا ہوں۔ میں جانتا ہوں کہ جب وہ مجھ پر قابو پاتے ہیں اور میں ذرا سختی سے پوچھنے سے نہیں ڈرتا کہ اگر مجھے لگتا ہے کہ وہ ہیں، تو تم بہت اچھے ہو۔"
مسکراہٹ کا کریز ڈگمگا گیا۔
"بہت عرصہ ہو گیا ہے کہ کسی نے مجھے اچھا کہا۔" اس کی آواز دھیمی ہوئی، یقین نہیں تھا کہ یہ تعریف تھی یا توہین۔
تمام تر بحث و تکرار کے باوجود وہ کبھی چلنا نہیں چھوڑتے تھے۔ بھوک کا زور اب ان دونوں میں بہت زور دار تھا۔ ان کے جوتے مردہ زمین پر ٹکرا گئے جب وہ چل رہے تھے، اس چھوٹی سی دکان کے قریب اور قریب اور حقیقی خوراک تلاش کرنے کی مبہم امید۔
ٹھنڈی ہوا کسی بھی خلا سے بہہ رہی تھی جو اسے ان کے پہنے ہوئے، پھٹے ہوئے لباس میں مل سکتی تھی۔ وہ اس کام پر کام کر رہے تھے جب سے وہ کل صبح سویرے اس جگہ سے گزرے تھے، مخالف سمت میں جا رہے تھے۔ وہ کام کی تلاش میں نہیں تھے لیکن یہ سچ ہونا اچھا لگتا تھا۔ یہ اب ان کی جلد کے نیچے تھا۔ ایک اور خارش جس کو نوچنا پڑا۔
’’تم وہاں جا کر ان کے لیے برا محسوس کرو گے،‘‘ چھوٹے چور نے اشارہ کیا۔ "آپ ان پر رحم کریں گے اور انہیں کچھ دے کر چھوڑ دیں گے۔"
’’اور اس میں کیا حرج ہے؟‘‘
"سب کچھ۔" اس کی آنکھیں جل گئیں۔
"ٹھیک ہے، مجھے اب بھی یقین نہیں آ رہا ہے۔"
"اگر مجھے آپ کی ضرورت ہو تو میں فون کروں گا۔ ٹھیک ہے؟ اور اگر آپ کو میری ضرورت ہو تو آپ ابھی شوٹنگ شروع کر دیں۔ میں دوڑ کر آتا ہوں۔"
بوڑھے چور نے ان کے پیچھے دیکھا۔ ایسا لگتا تھا کہ سڑک کافی آگے تک پھیلی ہوئی ہے۔ ایسا محسوس نہیں ہوا تھا کہ وہ آج صبح اتنی دور چلے گئے ہوں گے۔ کل رات سے ان کے ویران چھوٹے کیمپ کو اب کچھ میل پیچھے ہونا تھا۔ وہ شہر سے باہر رہتے تھے لیکن اس بات کو یقینی بناتے تھے کہ اسے اپنی نظروں میں رکھیں، صرف اس صورت میں جب یہاں کوئی پریشانی ہو۔ یہ فاصلہ کوئی ضمانت نہیں تھا۔ اسی طرح ایک منصوبہ کسی قسم کا انشورنس نہیں تھا۔ اس کا ہاتھ اس کی بندوق پر گھوم گیا لیکن اس نے خود کو روک لیا۔ ابھی تک قسمت کو آزمانے کا کوئی فائدہ نہیں۔
’’اگر میں باہر رہ رہا ہوں تو مجھے رائفل ملنی چاہیے۔‘‘
"کوئی موقع نہیں، رائفل میری ہے، یہ میرے پاس رہتی ہے۔"
"پھر کوئی بھی لڑائی جو ہم پر آتی ہے اس سے پہلے کہ میں اس کے بارے میں کچھ کر سکوں اسے بہت قریب آنا پڑے گا۔"
’’میرے ساتھ ٹھیک ہے۔‘‘
"رائفل والے آدمی کے لیے بہادر الفاظ۔"
"میں سنجیدگی سے نہیں جانتا کہ آپ کس چیز کی فکر کر رہے ہیں۔ کیا آپ واقعی میں یہاں کسی کو بہت زیادہ جھگڑا کرتے ہوئے دیکھتے ہیں؟"
بوڑھے چور نے کندھے اچکائے۔
"میں صرف ہمیں جِکس کرنے کی طاقتور خواہش محسوس نہیں کرتا۔ بس۔"
وہ صرف اتنا اچھی طرح جانتا تھا کہ یہاں، مردہ اور خستہ حال علاقوں میں خوراک کی کمی ہے۔ اس طرح ایک اسٹور کو لوٹنا ایک پورے جدوجہد کرنے والے شہر کو قتل کرنے کے مترادف تھا۔ اسے یہ بھی معلوم تھا کہ وہ کتنا بھوکا تھا اور اس کا ساتھی اس سے بھی زیادہ بھوکا تھا۔ لہٰذا انہیں کھانے کی ضرورت تھی، قطع نظر اس کے کہ ان کے چلے جانے کے بعد یہاں کے آس پاس کے دوسرے لوگوں نے کیسے مقابلہ کیا۔ اب دنیا اسی طرح چل رہی تھی۔ ہر آدمی کے لیے، ہر جگہ۔ اب آپ کا کام نہیں رہا کہ آپ اپنے آپ کے علاوہ کسی آدمی کی پرواہ کریں۔ اگر آپ نے کسی اور طریقے سے جینے کی کوشش کی تو آپ مر جائیں گے۔ جب تک کہ، شاید، آپ ان مردوں میں سے ایک تھے جو بڑے شہروں میں اکٹھے رہتے تھے۔ انہوں نے سارا دن صرف دعائیں کیں، خود کو کوڑے مارے اور اپنے بیج کو کاغذ کے کپ میں خالی کر دیا، ان تمام عورتوں اور بچوں کے لیے آنسو بہانا جن سے وہ کبھی پیار کرتے تھے جب انہوں نے ایسا کیا تھا۔ یہی چیز تھی جس نے ان دنوں آپ کو حرمت حاصل کی۔ ایک صاف ستھرا ریکارڈ، ایک صاف ستھرا میڈیکل ٹیسٹ، نمونے دینے کی خواہش اور مکمل طور پر بے وقوف روح۔ خود راستبازی کے اندھے احساس نے بھی مدد کی۔ ان احمقوں کی طرح ہر دوسرے آدمی کی طرح آخر میں بھی نہیں مریں گے۔ لائف بوٹس ان سب کے لیے جلد ہی واپس آجائیں گی۔ ایسی کوئی چیز نہیں تھی جس نے انہیں ان تمام عورتوں اور بچوں سے الگ کیا ہو جنہیں انہوں نے چند سال پہلے دفن یا جلا دیا تھا۔ یہ سب اب صرف وقت کی بات تھی اور آپ نے اسے کیسے گزارنے کا انتخاب کیا۔ وہاں بہت سارے مرد اب کسی خلفشار کا شکار تھے یا کچھ اور ہونے پر کھیل رہے تھے۔ انہوں نے اپنے نام بدلے اور خود کو کاٹ لیا، انہوں نے دکھاوا کیا کہ وہ بالکل مختلف جانور ہیں۔ کسی حکمرانی کے ہاتھ یا کسی قسم کی امید کے بغیر یہ دنیا اس جگہ کا برا عکس بن چکی تھی جہاں یہ کبھی تھی۔
"یہ ہم چلتے ہیں۔ آخر کار۔"
وہاں یہ تھا۔ ان کی منزل۔ اب نظر آرہا ہے اور ہر قدم کے ساتھ قریب آرہا ہے۔ ایسا نہیں ہے کہ دونوں میں سے کوئی ایک رن میں ٹوٹ گیا۔ انہوں نے اپنا وقت لیا، خود کو قابو میں رکھا۔ ان کی خاکستری آنکھیں مصیبت کے آثار کے لیے زمین کو سکین کر رہی ہیں۔
دکانوں کی چھوٹی قطار کے سامنے ایک بڑا، خالی کار پارک بیٹھا تھا، اس کی سطح اس کی طرف جانے والی سڑک کی طرح ٹوٹ پھوٹ اور تباہ حال تھی۔ زنگ کے صرف چند خالی ڈھیر تھے اور کچھ فلیٹ ٹائر اس کے خالی جگہوں کے جال میں بکھرے ہوئے تھے۔ تارمک پر جلنے کے چند پرانے سیاہ نشانات تھے۔ ایسے سائے جن میں انہیں سورج کی روشنی میں ڈالنے کے لیے کچھ بھی نہیں۔ مردوں نے واضح طور پر یہاں کسی وقت ڈیرہ ڈالا تھا۔ زیادہ تر دکانیں بذات خود ویران، غیر آباد بھوسیوں کی تھیں، لیکن وہیں مرکز میں تاج میں زیور تھا اور وہ اس کی شکل سے اب بھی غیر محفوظ تھا۔
بڑا حیران تھا کہ کل اس نے کتنے کم گاہکوں کو وہاں جاتے ہوئے دیکھا تھا لیکن اس کے چھوٹے ساتھی نے طنز کیا اور کہا کہ اس کے خیال میں بہت سے مقامی لوگ اب اس سے دور نہیں جائیں گے۔ اس نے استدلال کیا کہ وہ اس قسم کے آدمی ہونے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں جنہوں نے اپنی فصلوں کو بہتر بنانے اور اپنی باڑ کو ٹھیک کرنے میں مدد کرنے کے لئے چھوٹے چھوٹے ٹوکن بنانے میں اپنے دن گزارے۔
"اب بھی مجھے اچھا لگتا ہے۔" اس کی آواز میں لالچ بالکل واضح تھا۔
وہ رکا اور کار پارک اور اس سے آگے کی دکان کی طرف مڑ گیا۔ اس نے اپنے ہونٹ چاٹے اور رائفل کے ساتھ ایک ہاتھ چلایا۔ اس کے والد کی پرانی رائفل۔ اس نے اس بندوق سے شکار کرنا سیکھ لیا تھا۔ اسے محسوس ہوا کہ اس کا پیٹ جلنے لگا ہے۔ یہ ایک جانا پہچانا درد تھا۔ ان دنوں معمول کا حصہ ہے۔ اس کا جسم اپنے آپ کو تیز کر رہا تھا کہ آگے کیا ہونا ہے۔ اس کی زرد آنکھوں نے اپنے اردگرد کی ہموار، بنجر دنیا اور اس کے آگے کی دکان کو دیکھا جیسے یہ سب کچھ اور ہی ہدف ہو۔ لینے کے لئے ایک اور چھوٹی سلطنت.
اس کا سفری ساتھی اور جرم میں شریک اس کے سرمئی بالوں کے چکنائی والے الجھتے ہوئے گھورتا رہا اور اس کی خشک، تاریکی داڑھی میں ہاتھ پھیرا۔ وہ بیمار محسوس ہوا۔ اس نے ہمیشہ اس سے پہلے کیا کہ وہ کسی جگہ کو لوٹتے تھے۔ شاید اس کی وجہ یہ تھی کہ وہ ہمیشہ ان لمحوں میں اپنی پرانی زندگی کے کچھ سراغ پاتا تھا۔ کھڑکی میں بکھرے ہوئے، دھندلے فروخت کے نشانات۔ دروازے پر کھلا نشان۔ پوسٹرز کرائے پر نئی فلموں کی تشہیر کرتے ہیں۔ آتش بازی، رعایتی شراب اور لاٹری ٹکٹوں کے اشتہارات۔
کبھی کبھی آپ ایسے دروازے سے گزرتے تھے کہ آپ کے ہاتھ میں بندوق تھی اور آپ کے سر پر ہلکی سی گھنٹی بجتی تھی۔ یہ آپ کو ایک لمحے کے لیے روک دے گا۔ یہ اتنی سادہ سی آواز تھی، لیکن اب بھوت سی تھی۔ اس کا شکار تھا۔ یہ سن کر آپ کی ریڑھ کی ہڈی میں کانپ اٹھے گا۔ صرف اس گھنٹی نے آپ کو سلام کرنے یا خدمت کرنے کے لیے مسکراتے ہوئے چہرے کو طلب نہیں کیا۔ نہیں، اب یہ کورنگ فائر، رحم کی درخواستیں اور کبھی کبھار خونریزی لے کر آیا ہے۔
وہ ابھی تک یہ سمجھ نہیں پا رہا تھا کہ کیوں کچھ لوگ ان جگہوں کو کھلا رکھنے کے لیے مجبور محسوس کرتے ہیں، ان میں جو کچھ بھی ہو سکے ذخیرہ کرتے ہیں۔ یہ صرف پیسہ کمانے یا کسی بھی طرح کی سلطنت بنانے کے بارے میں نہیں ہوسکتا ہے۔ ہوسکتا ہے کہ یہ کمیونٹی کی مدد کرنے کے بارے میں زیادہ تھا یا ہوسکتا ہے کہ یہ خود پر قبضہ کرنے اور وقت گزارنے کا ایک اور طریقہ تھا۔ یا شاید یہ فرض کی کچھ دیرپا شکل تھی، سابقہ زندگی کی پٹھوں کی یاد۔ کچھ جو انہوں نے ہمیشہ کیا تھا۔ صبح بستر سے اٹھنے کی ایک وجہ۔ اس وہم کا ایک بہت ارد گرد جا رہا تھا.
چند ہفتے پہلے دونوں چور موٹر وے کے ایک ویران حصے سے گزرے تھے۔ یہ ایک خطرہ تھا لیکن وہ جلدی سفر کرنا چاہتے تھے۔ موٹر ویز پر اب بات چیت کرنا ہمیشہ آسان نہیں تھا۔ یہ صرف تمام لاوارث کاروں اور لاشوں کا معاملہ نہیں تھا۔ ہمیشہ اپنے سے بدتر کسی کے ساتھ بھاگنے کا موقع موجود تھا۔ پھر بھی وہ چھوٹے شہروں، مارشلوں اور مقامی ملیشیا کے گشت کے قریب سے گزرنے سے زیادہ تیز تھے۔
یہ چار لین سڑک کے اس خاص حصے سے نیچے تھا کہ وہ ایک آدمی کے پاس سے گزرے جو لاوارث کاریں دھو رہا تھا۔ اس کے وہاں آنے کی کوئی حقیقی وجہ نہیں تھی۔ بس اس نے اپنے دن گزارنے کا انتخاب کیا۔ انہوں نے مردوں کو اجنبی اختیارات کا پیچھا کرتے دیکھا تھا۔ اگرچہ اس آدمی کے بارے میں کچھ افسوسناک تھا، اس کے گندے پانی کی بالٹی اور مولڈرنگ سپنج کے ساتھ۔ اس کے زخم خوردہ چہرے پر اطمینان کی مدھم مسکراہٹ۔ ایک ہاتھ سٹمپ سے تھوڑا زیادہ۔ وہ بری طرح سے ایک متاثرہ ٹانگ کو اپنے پیچھے گھسیٹتا ہوا چل پڑا۔ اس کی صرف ایک آنکھ کام کر رہی تھی لیکن دوسری نہیں ہٹائی گئی تھی۔ یہ ابھی تک وہیں تھا، اس کے گال کے ساتھ ڈھیلا لٹکا ہوا تھا۔ ایسا نہیں ہے کہ یہ اسے پریشان کر رہا تھا. شاید چھاپہ ماروں کا کام۔ ہر تکلیف کے لیے اس نے محسوس کیا ہوگا کہ وہ ٹوٹی پھوٹی اور لاوارث گاڑیوں کو صاف کرتا رہا، ہمیشہ خود سے مسکراتا رہا۔ یہ بچگانہ خوشی کی دانتوں کے بغیر، خالی مسکراہٹ تھی۔
بوڑھے چور نے اسے دیکھا اور سوچا کہ کیا اس طرح چھوڑ دینا آسان ہو گا۔ پاگل پن کو اندر آنے دو۔ اس کے سفر کے ساتھی نے کچھ اور ہی محسوس کیا تھا۔ اس نے احمق کے سر میں گولی مار دی تھی اور اس کی ٹوکری سے جو کچھ وہ استعمال کر سکتا تھا لے گیا تھا۔ جو بہت زیادہ نہیں تھا۔
بقا کبھی بھی خوبصورت لفظ نہیں تھا لیکن دنیا نے اسے اب کسی اور چیز میں بدل دیا تھا۔ کچھ گندا، کچھ زیادہ آگ لگانے والا۔ یہ اب کسی بھی لمحے شعلے بھڑک سکتا ہے۔ بقا پہلے سے کہیں زیادہ خطرناک لفظ تھا۔ مردوں نے اسے اپنے دل کے بہت قریب رکھا۔ یہ ایک نعرہ تھا، ایک عقیدہ تھا۔ ایک alibi. شاید ایک قسم کا مذہب بھی۔ بقا کا ہجے پہلے سے کہیں زیادہ خون کے ساتھ کیا گیا تھا اور بوڑھے چور کو یقین تھا کہ اس کی نوعیت بدل گئی ہے۔ اب یہ سب سے موزوں کی بقا نہیں رہی تھی۔ نہیں، اب یہ کینیسٹ کی بقا تھی۔
"ہم گدھ ہیں،" اس نے کہا، یہ سوچ اس کے تھکے ہوئے دفاع سے پیچھے ہٹ گئی۔
چھوٹے نے سر پھیرا اور مسکرایا جیسے اس نے کوئی لطیفہ سنا ہو جو اس نے برسوں پہلے سنا تھا۔
"ہوشیار۔ یہ ادھر ادھر کا گندا لفظ ہے۔"
ہوا ان پر ٹپک رہی تھی۔ بڑا آدمی محسوس کر سکتا تھا کہ اس کا دل دوڑنا شروع ہو رہا ہے۔ اس کا خون زور سے پمپ کر رہا ہے۔ وہ اپنے گلے کے پچھلے حصے میں اٹھنے والی ایڈرینالین کی تیز دھاتی ٹینگ کو چکھ سکتا تھا۔ اس نے اپنے ساتھی کے بھوکے چہرے کی طرف دیکھا۔ اب سے پہلے کوئی بھی کام اور لڑکا کبھی اکیلے اندر جانے کی پیشکش نہیں کرتا تھا۔ اس وقت، یقینا، ان کے ساتھ ایک تیسرا آدمی ہوتا۔ لڑکے پر ایک اچھا، مستحکم اثر۔ ایک بڑا آدمی جس کا دھیمے، مضبوط انداز میں بولنے کا انداز ہے۔ وہ کبھی نہیں گھبرایا۔ وہ کبھی پریشان نظر نہیں آیا۔ اس نے شاذ و نادر ہی ایک ابرو بھی اٹھائی۔ اس نے تباہی کو دیکھا اور ہمیشہ ان کے لیے زندہ رہنے کا کوئی نہ کوئی نیا راستہ دیکھا۔ وہ ایک چٹان کی طرح مستحکم تھا، اس وقت تک جب تک کہ ان مارشلوں نے اس کے گھٹنے کو شاٹ گن سے اڑا دیا تھا۔
بوڑھے چور کو اپنے کولہے پر لٹکی ہوئی پستول کے خلاف ہاتھ کا برش بھٹکتا ہوا محسوس ہوا۔ وہ اپنے آپ کو دنیا سے دور کرنے کی کوشش کرتے ہوئے محسوس کر سکتا تھا، جب تک یہ نہیں ہو جاتا، اپنی جلد کو صاف کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ بندوق کھینچنے کے بعد وہ کبھی بھی اپنے آپ پر صحیح معنوں میں قابو نہیں رکھتا تھا۔
اس کے ساتھی نے کارروائی پڑھی اور سر ہلایا۔ وہ ویران کار پارک میں مارچ کرتا ہوا دکان کی طرف جانے لگا۔ بوڑھا چور کھڑا ہوا اور اسے چند قدم تک جاتا دیکھتا رہا اس سے پہلے کہ وہ کار پارک کے اختتام کے ساتھ چلتی نیچی دیوار کی باقیات کی طرف جاتا۔ اس نے خود کو اس کے پیچھے لگایا۔ اس نے مردہ گھاس پر تھوکا اور اپنی ٹوپی کو تھوڑا نیچے کھینچ لیا، تو کنارہ اس کی آنکھوں کے قریب تھا۔
اس طرح کے اوقات میں اس کی پرانی زندگی ہمیشہ خون بہاتی۔ چاہے وہ ایسا چاہے یا نہ کرے۔ وہ اپنی بیوی کے بھوت کو اس کے کان میں آہستہ سے گاتے ہوئے نہیں روک سکتا تھا، جتنا کہ ایک افسوسناک خیال تھا۔ اسے ابھی سننے کی ضرورت نہیں تھی لیکن وہ ہمیشہ سامنے آتی۔ جب وہ کھانا بناتی تو وہ اپنے آپ کو گاتی تھی لیکن جب وہ اندر جاتا تو وہ ہمیشہ رک جاتی۔ اگر کبھی وہ اسے شروع کرنے کی آواز سنتا تو وہ ان کے چھوٹے سے کھانے کے کمرے میں کھڑا ہو کر کچھ دیر سنتا اور خود ہی مسکراتا رہتا۔
اس نے اپنی گردن کے نیچے سانس لیتے ہوئے اس کے بھوت سے توجہ ہٹانے کی کوشش کی۔ اس نے اپنے ساتھی کے قدموں کی آوازیں سنیں جب وہ اس کے بجائے چھوٹی دکان کی طرف بڑھا۔ اس نے جاتے جاتے ان کو شمار کیا۔ اکیس۔ بائیس۔ تئیس۔ وہ جلدی نہیں کر رہا تھا۔ شاید یہ ایک اچھی علامت تھی۔
وہ سنتے ہی اپنے پیٹ کی بھوک پر قابو پانے کے لیے لڑتا رہا۔ اس نے پچھلے دس سالوں میں بہت سے اچھے آدمیوں کو بھوکے مرتے دیکھا تھا۔ اس نے انہیں کچھ کھانے پینے کے لیے آگ کے شعلوں پر چڑھ دوڑتے دیکھا تھا۔ اس نے مردوں کو اپنے دوست کی لاش کو صرف اس لیے جلاتے ہوئے دیکھا تھا کہ اس کی بدبو ان کے برداشت کرنے کے قابل نہ ہو۔ یہ کوئی مختلف محسوس نہیں ہوا۔ وہ صرف اپنی ہی قسم کی آگ میں بھاگ رہے تھے، ایک مختلف قسم کی لاش کو اٹھا رہے تھے۔
جب اس نے ویران سڑک اور اپنے اردگرد کی عمارتوں کے خول کا جائزہ لیا تو اس کا ہاتھ ایک بار پھر اس کے کولہے پر آ گیا۔ حرکت کا کوئی نشان نہیں۔ اس کے ساتھی کے جوتے کار پارک کے پھٹے ہوئے تارمیک سے بج رہے تھے۔ وہ انہیں گنتا رہا۔ پینتیس۔ چھتیس۔ سینتیس۔ کسی بھی قسم کی پریشانی ہو تو دوڑنا زیادہ دور نہیں۔ اسے یہ تسلیم کرنے سے نفرت تھی لیکن اس نے ایسا ہی کیا جس طرح لڑکا ہر وقت اس کے سامنے رائفل لے کر جاتا تھا۔ کارروائی میں کوئی دکھاوا نہیں تھا۔ یہ ارادے کا واضح اور سادہ اعلان تھا۔ میں مسلح ہوں اور میں تیار ہوں۔ ان دنوں یہ ایک نایاب چیز تھی۔ بہت سے آدمیوں نے اپنے ہتھیار چھپا رکھے تھے، بوڑھے اور جوان دونوں۔ لائف بوٹس نے انہیں بدل دیا تھا۔ اس نے انہیں کسی بھیانک اور خوفناک چیز میں اتار دیا تھا۔ انسانیت کے لیے مطلوبہ کم از کم۔ ان کے جسم اور ان کی روحیں صبح کے وقت اپنے کپڑے لٹکانے کے لیے بن چکی تھیں۔
اس نے سڑک کو دونوں سمتوں میں چیک کیا۔ کچھ نہیں ہلایا۔ شہر میں چمنی کے ڈھیر سے دھواں اٹھ رہا تھا، لیکن یہ اس کے بارے میں تھا۔ اس نے اپنی جیب سے کٹے ہوئے مسوڑوں کا ایک پیکٹ نکالا اور اس کا ایک سلیب اپنے جبڑوں کے درمیان چپکا دیا۔ اس نے اس پر کام شروع کر دیا۔ اس کے پیٹ میں تیزاب پیدا ہوا اور فٹ ہونے لگا۔ یہ اسے تیز رکھے گا۔ جب تک ایسا نہیں کیا جاتا یہ اسے سخت اور سخت رکھے گا۔
لڑکے نے پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا جب وہ دکان میں گھس گیا۔ دروازہ اس کے پیچھے بند ہوتے ہی اس کی رائفل اٹھا۔ اس کی چیخیں اس لمحے کے لیے سنائی دینے والی تھیں، جو ہوا میں چل رہی تھیں۔ پھر دروازہ بند ہوا اور خاموشی چھا گئی۔ اس نے انتباہی گولی نہیں چلائی۔ ایک اور ممکنہ نیک شگون۔
بوڑھے چور نے اس جگہ کے سامنے تباہ شدہ کاروں کا سروے کیا۔ ان میں سے چھ۔ جل کر خاکستر ہو گیا اور زنگ آلود ہو گیا۔ ان میں کوئی نہیں سوئے گا۔ انہوں نے کل ایک مختصر چیک کیا تھا لیکن زندگی کا کوئی نشان نہیں تھا۔ اس ساری خاموشی نے اسے یہ خواہش دلائی کہ وہ اس سرد حیرت کو بیان کر سکتا جو وہ قریب کی ہوا میں چھپے ہوئے محسوس کر سکتا تھا۔
مسیح، وہ کیسے بھوکا تھا۔ وہ گم چباتا رہا۔ زیادہ دیر نہیں ہوئی، اس نے خود سے کہا۔ جب تک ہم خشک راشن کے علاوہ کچھ نہ کھائیں۔ اس نے یہ نہ سوچنے کی کوشش کی کہ لڑکا وہاں کیا کر رہا ہے یا اسے کیا مل سکتا ہے۔ وہ رائفل بھاری اور پوری طرح سے لدی ہوئی تھی اور لڑکے کا اس سے اچھا مقصد تھا۔ اس میں کوئی شک نہیں تھا۔ اسے یہ دکھاوا کرنا پسند تھا کہ وہ صرف قریب سے لڑ سکتا ہے لیکن بوڑھے چور کو معلوم تھا کہ یہ کہاں سے آیا ہے۔ وہ جانتا تھا کہ اس کا نوجوان ساتھی اس کے قتل کے قریب رہنا پسند کرتا ہے۔ وہ انہیں مرتے دیکھنا پسند کرتا تھا۔ اسے ان کی باتیں سننا پسند تھا۔
کل رات شہر کے متوالوں میں یہ بات تھی کہ یہ جگہ دو بھائی چلا رہے ہیں۔ بوڑھے آدمی۔ وہ پہلے ہی بوڑھے ہو چکے تھے جب سب کچھ غلط ہو گیا تھا، جب لائف بوٹس نے پہلے اپنے بدصورت سر کو پالا تھا اور بچے مرنے لگے تھے۔ پرانا ہو یا قدیم، دکانداروں کی عمر ان کے سامنے والے دروازے سے اندر آنے والے آدمی کے ساتھ کوئی ڈھیل نہیں دیتی۔ اگر وہ بہت آہستہ چلتے ہیں یا زیادہ اچھی طرح سے نہیں سنتے ہیں تو اس کی قیمت ان کو بھگتنی پڑتی ہے اور جب وہ غصے میں آتی تھی تو وہ بہت زور سے بھونکتی تھی۔ وہ یہاں سے اس کے بارے میں سب کچھ جان لے گا۔
بوڑھے چور نے سوچ کو سر سے جھٹک دیا اور اپنے اردگرد کی دنیا کو دیکھتا رہا۔ کچھ غلط ہونے تک پریشان ہونے کا کوئی فائدہ نہیں۔ اگر کچھ غلط ہو گیا۔
وہ پرسکون رہا۔ جتنا پرسکون وہ اجازت دے سکتا تھا۔ کچھ نہیں ہلایا۔ طوفان کے آنے کو دھوکہ دینے کے لئے کوئی نشان نہیں تھا جس کا اسے یقین تھا کہ وہ وہاں سے باہر تھا، کسی پناہ گاہ کے ارد گرد چھپا ہوا تھا۔ اگرچہ وہ کام کرتے وقت ہمیشہ ایسا ہی محسوس کرتا تھا۔ وہ خود کو اس سے انکار کرنے یا اسے خاموش کرنے کی اجازت نہیں دے سکتا تھا۔ یہ اس پیمانے پر پرکشش قسمت تھی جس کا وہ سامنا نہیں کر سکتا تھا۔ اس طرح کے وقت میں خرابی اور الجھن کا شکار ہونا بہترین تھا۔ آپ اسے کسی بھی طرح کی حقیقت میں شامل نہیں کرنا چاہتے تھے کیونکہ اسے محسوس ہوا کہ اسے چھوڑ دیا گیا ہے۔
اس نے قطار میں موجود دوسری دکانوں کی طرف توجہ کی۔ اب کھوکھلے چہروں کے سوا کچھ نہیں۔ چھلنی والی کھوپڑیاں۔ ایک ایسے ماضی کی قبریں جو کبھی واپس نہیں آ رہی تھیں۔ ایک ڈرائی کلینر، کچھ تفصیل کا ایک ٹیک وے، ایک ہیئر ڈریسرز اور اس کی نظر سے کمپیوٹر گیم کی جگہ۔ یسوع، وہ کس طرح فاسٹ فوڈ سے محروم رہا۔ کنگ پو چکن، پیزا، مچھلی اور چپس۔ چکنائی کباب گوشت۔ تھائی سالن اور شدید، آتشی اینچیلاداس۔ سب کچھ صرف ایک فون کال یا ایک شارٹ ڈرائیو کی دوری پر ایک بار۔ اسے اپنے منہ سے ان کا ذائقہ بند کرنے کے لئے لڑنا پڑا۔ اس طرح کا کھانا اب موجود نہیں تھا۔ یا، اگر ایسا ہوتا ہے، تو یہ بہت زیادہ قیمت پر آئے گا۔ وہ ایک بار حملہ آوروں کے ایک گروپ سے بھاگ گئے تھے جنہوں نے ایک شیف کو قیدی رکھا تھا۔ انہوں نے اسے ایک ویگن میں زنجیروں میں جکڑا ہوا تھا، سٹیکس اور دیگر کھانے کی تیاری کر رہے تھے۔ معاہدہ ایسا لگتا تھا کہ جب وہ اس کے کھانے سے بور ہو گئے تو وہ اسے خود سے ٹکڑوں کو پکانا شروع کر دیں گے۔ ایک اور مایوس زندگی آپ مدد کرنے کے لیے کچھ نہیں کر سکتے۔ اگرچہ ان سٹیکس کو بہت اچھا لگا تھا۔
اس نے گم پر مزید محنت کی اور بھوک پر لگام لگانے کی ایک بار پھر کوشش کی۔ جب بچہ وہاں سے نکلا تو اس کے پاس کچھ تازہ روٹی یا کچھ ٹن کا سامان ہو سکتا ہے۔ شاید کچھ نیا خشک راشن کا کھانا۔ بہت کچھ نہیں ہوگا، لیکن یہ کرے گا. کھانا اب عیش و آرام یا مشغلہ نہیں رہا۔ یہ اب کوئی دلچسپی نہیں تھی۔ یہ ایندھن، سادہ اور سادہ تھا. آپ نے کھایا یا آپ کو بھوک لگی۔
اس نے اپنے دماغ کو بھوک مٹانے کے لیے کچھ سوچنے کی کوشش کی۔ اس نے اس چرچ کے بارے میں سوچا جس سے وہ شہر کے راستے میں گزرے تھے۔ چھت سے باہر بڑھنے والے درخت کے ساتھ تباہ شدہ چرچ۔ وہ کسی وجہ سے اس تصویر کو ہلا نہیں سکتا تھا۔ جب سے اس نے اسے پہلی بار دیکھا تھا یہ اس کے ساتھ پھنس گیا تھا۔ درخت ایسا لگ رہا تھا جیسے اس نے جوسٹوں اور ٹائلوں کے ذریعے گھونس لیا ہو۔ اب مردہ پتے شاخوں سے گر کر چھت کی ٹائلوں کی باقیات پر بکھر رہے تھے۔ ان شاخوں پر کوے تھے۔ یا، کم از کم، وہ وہاں موجود تھے جب اسے اب یاد آیا۔ بڑی، سیاہ شکلیں انہیں گزرتے ہوئے دیکھ رہی ہیں۔ جب پرندوں نے چیخیں ماریں اور بوڑھے چور کو یقین ہو گیا کہ اس نے ان کی چیخوں میں کوئی بے ساختہ فیصلہ یا تنبیہ سنی ہو گی۔
اس کی آنکھیں ٹھنڈی اور اب مرکوز تھیں۔ اس نے اپنی نظریں اس دروازے کی طرف بھٹکنے دیں جس سے اس کا ساتھی چند لمحے پہلے گزرا تھا۔ یہ حقیقت سے کہیں زیادہ لمبا محسوس ہوا۔ وقت نے آپ کے ساتھ چالیں چلائیں جب آپ کام کر رہے تھے، جب آپ انتظار کر رہے تھے۔ اس نے گھڑی کی سادہ ٹک کو ماننے سے انکار کر دیا۔ اب بھی کوئی حرکت نہیں تھی، اب بھی کوئی آواز نہیں تھی۔ کچھ بھی نہیں۔ جو کہ اچھا ہونا تھا۔ پھر بھی، اگرچہ، اس نے اپنا بایاں ہاتھ اپنے کولہے پر ٹکی ہوئی بندوق پر رکھا۔ اسے انتظار سے نفرت تھی۔ یہ اس کے ساتھ کبھی اچھا نہیں بیٹھا۔
ہوا پھر سے چلی اور اس کے سرمئی بالوں کے ڈھیلے الجھتے اس کے ساتھ ہل گئے۔ اس نے نہ ان کو جھپکایا اور نہ ہی انہیں دور کیا۔ وہ بس دروازے کو گھورتا رہا۔ وہ ایسے منظرناموں سے گزرا جن سے بچنے کے لیے وہ بے چین تھا۔ ایسا محسوس ہوتا ہے کہ انہیں ٹک ٹک کرنا کم ہے اور اس سے پہلے کہ وہ اسے چوکس کر سکتے ہیں انہیں روکنا۔
اس نے شہر پر نظر ڈالی، صرف یہ یقینی بنانے کے لیے کہ وہاں بھی کچھ نہیں ہو رہا ہے۔ یہ ایک حقیقی ملبے اور گندگی کی جگہ تھی۔ بنانے میں بربادی کے سوا کچھ نہیں۔ دنیا کے لیے ایک اور شیمبولک فوٹ نوٹ جو تھا۔ خوف زدہ، خدا کو پریشان کرنے والے اور ہمیشہ غمگین کی ایک اور تیز گرہ۔ شاید بچہ ٹھیک کہہ رہا تھا۔ شاید یہاں کوئی پریشانی نہ ہو۔ وہ کل رات شراب پینے شہر گئے تھے۔ وہاں کے مرد، مدھم موم بتیوں سے جل رہے تھے، پہلے ہی لاشوں کی طرح نظر آنے لگے تھے۔
پہلی گولی نے اس کی پوری توجہ اپنی طرف کھینچ لی۔
اس کا بایاں ہاتھ اس کے کولہے پر مڑ گیا اور بندوق اس کی گرفت میں تھی۔ اس نے گم تھوک دیا۔ وہ تیزی سے کار پارک کی طرف جا رہا تھا، اس سے پہلے کہ وہ سوچتا کہ وہ کیا کر رہا ہے۔ وہ اس سے زیادہ تیزی سے حرکت کرتا تھا جیسے اس کے پرانے فریم کو اجازت دینی چاہیے۔ اس کے جوتے اسے دھندلا ہوا سرحدوں کی جیگس پہیلی کے پار لے گئے جو پارکنگ کی خالی جگہوں پر مشتمل تھی۔ اس نے ہوا میں چوس لیا اور ایڈرینالائن کو قابو پانے کے قابل اضافے تک نیچے رکھنے کی کوشش کی۔ اس نے مارشلوں کے ایک سمندر کی تصویر کشی کی جو اس کا انتظار کر رہا تھا۔ اس نے انہیں دانتوں سے لیس دیکھا۔ اس نے اپنے کندھے پر نظر ڈالی جب وہ حرکت کرتا رہا۔ اس کے پیچھے کوئی نہیں۔
دوسری بندوق کی گولی نے اسے مکمل پیلٹ رن کرنے کی رفتار بڑھا دی۔ اس کی نظریں دکان کے دروازے پر مرکوز تھیں۔ کوئی باہر نہیں آرہا تھا۔ وہ بلند آوازوں کو نہیں سن سکتا تھا۔
وہ تباہ شدہ دکان کے مورچوں تک پہنچ گیا۔ اسی وقت تیسری اور چوتھی گولی چلنے کی آواز آئی۔ لڑکے کی رائفل۔ اسے اس کا یقین تھا۔ وہ جارحانہ چھال۔ رائفل زندہ تھی اور لات مار رہی تھی۔ وہ دیوار سے لگا اور دکان کی طرف پیٹھ پھیر لی۔ اس نے تباہ حال، ویران افق کا مطالعہ کیا۔ یہ اب بھی صاف نظر آرہا تھا۔ اس کے لئے کچھ شمار کرنا پڑا۔ وہ اپنے لمبے کوٹ کو اینٹوں کے کھردرے چہرے سے گھسیٹتا ہوا دیوار کے ساتھ ساتھ بڑھا۔ وہ دکان کے بالکل باہر پہنچ گیا۔
پھر بھی اندر سے کوئی حرکت نہیں ہوئی۔ مزید شاٹس بھی نہیں۔
اس کے ہاتھ میں بندوق کے وزن نے اسے بہتر محسوس کیا لیکن وہ جانتا تھا کہ یہ جھوٹ تھا جو ہر بندوق نے آپ کو بتایا تھا۔ حالانکہ ابھی جھوٹ بولنا اچھا لگا۔ کبھی کبھی آپ کو یقین کرنے کی ضرورت ہوتی ہے کہ آپ اتنے ہی زیادہ ناقابل تسخیر ہیں۔
اس نے دروازہ اپنے بائیں طرف رکھا، اس کی بندوق دروازے کے قریب تھی۔ اس نے ادھر ادھر دیکھا۔ اس کا سینہ لرز رہا ہے۔ اس کے ہاتھ ہلکے ہلکے۔ کار پارک۔ سڑک۔ اس سے آگے کے کھیت۔ کچھ بھی نہیں ہلا۔ وہاں جو کچھ ہوا وہ کسی جال کا حصہ نہیں لگتا تھا۔ درحقیقت پوری دنیا اس رائفل کی آواز پر خاموش ہو گئی تھی۔
اس نے سوچتے سوچتے اپنا بایاں ہاتھ ہلایا، بندوق اس کی گرفت میں آگئی۔ اسے دیکھنا تھا کہ وہاں کیا ہو رہا ہے۔ اس کے علاوہ کوئی چارہ نہیں تھا۔ وہ تیزی سے جھک گیا، خود کو سوچنے کا وقت نہ دیا۔ اس کا دل تیز اور زور سے دھڑک رہا تھا، جیسے یہ ثابت کرنے کے لیے کہ وہ ابھی رکنے کو تیار نہیں تھا۔ اس نے پھٹے ہوئے شیشے میں سے اپنے ہی تھکے ہوئے چہرے کے ٹوٹے ہوئے عکس کو دیکھا۔ وہ صرف شیلفوں کی مدھم خاکہ اور بکسوں اور ٹنوں کے کنکال کے عملے کو دیکھ سکتا تھا۔ اور کچھ نہیں۔ زندگی کے کوئی آثار نہیں۔ اسے ایک بہتر نظر کی ضرورت تھی۔ اسے کچھ خطرے کی گھنٹی بجانے کی ضرورت تھی۔ اس نے دیوار سے پیچھے ہٹ کر ایک سانس لیا اور بندوق کو شیشے پر رکھ دیا۔ اس نے ٹریگر کھینچا۔
گرج کی ایک شگاف اس کے سر اور ہاتھوں کو بھر گئی۔ شیشے کا کڑوا کرکرا ٹوٹنا دس لاکھ میل دور سنائی دیا۔
وہ انتظار کر رہا تھا، اس کے کان بج رہے تھے۔ اس نے دوبارہ اپنے اردگرد چیک کیا۔ پھر بھی کچھ نہیں۔ اچھا
’’تم وہاں؟‘‘ اس نے ٹوٹے ہوئے شیشے سے چیخ کر ایک اور تیز نظر ڈالی۔
وہ شاٹ سے اُڑی ہوئی دھول کو دیکھ سکتا تھا۔ وہاں کوئی حرکت نہیں ہوئی۔ کوئی آواز نہیں۔ اس کے جسم کا ہر اعصاب اسے بھاگنے کو کہہ رہا تھا لیکن اس نے اس سب کا مقابلہ اس طرح کیا جیسے آگ بجھانا۔ وہ بھوکا تھا اور کبھی کبھی بھوک کو جیتنا پڑتا تھا اگر تم زندہ رہو۔
اس نے دانت پیس کر کہا۔ یہاں اکیلے رہنا ویسے بھی جینے کا کوئی طریقہ نہیں تھا۔
"میں جانتا ہوں کہ آپ نے مجھے فون نہیں کیا لیکن میں نے گولیاں سنی ہیں۔"
خاموشی اس نے اپنی سانسوں کے نیچے لعنت بھیجی۔
"میں اندر آرہا ہوں۔"
اس نے گھما کر اپنے آزاد ہاتھ سے دروازے کا ہینڈل پکڑا اور ٹھوکریں کھاتے ہوئے اندر چلا گیا۔ گریس کبھی بھی اس کا مضبوط لباس نہیں تھا۔ اس نے ان کی شادی کے دن تین بار اپنی دلہن کے قدموں پر قدم رکھا تھا۔ اس طرح وہ کس قدر مکرم دباؤ میں تھا۔
دکان چھوٹی اور تاریک تھی۔ یہ بھی بالکل خالی ہونے کے قریب تھا۔ بندوق کا دھواں ہوا میں بھاری لٹک رہا تھا۔ عجائب گھر کے چند ٹکڑوں کے ٹن اور بکس شیلفوں پر بیٹھے آخری بچوں کو پسند آئے جو اسکول سے جمع ہونے کا انتظار کر رہے تھے۔ آپ کو یہاں کی عمر اور غفلت کی بو آ سکتی ہے۔ آپ محسوس کر سکتے ہیں کہ یہ آپ کی جلد کے خلاف چمک رہا ہے۔
اس کے پاؤں کے پاس بوڑھے چور کو خون کا ایک پتلا، پھیلا ہوا گڈھا ملا۔ اس کی نظریں ہچکچاتے ہوئے اس کا تعاقب کاؤنٹر کی طرف کرنے لگیں۔ لڑکا مر چکا تھا۔ ایک عجیب زاویے سے زمین پر گر گیا۔ رائفل ابھی تک اس کے ہاتھوں میں تھی، اس کے ہونٹوں سے خون بہہ رہا تھا۔ اس کی پیلی آنکھیں جمی ہوئی تھیں، کھلی ہوئی تھیں۔
باقی چور کاؤنٹر پر گہری نظر رکھتے ہوئے اس کی طرف بڑھا۔ وہاں کوئی حرکت نہیں۔ خون کا ایک گہرا، سخت پھوار اس کے پیچھے دیوار کو ڈھانپ رہا ہے۔ عمر رسیدہ پلاسٹر میں گہرے سوراخوں کے ایک جوڑے۔ ایسا لگتا تھا کہ دونوں گھر سے ٹکرا گئے تھے، اپنے آپ کو دیوار میں لگانے سے پہلے گوشت اور ہڈی سے گزر رہے تھے۔ لڑکے نے اچھا کیا تھا۔
چور نے کاؤنٹر پر ایک نظر دونوں لاشوں پر ڈالی۔ دونوں بہت بوڑھے آدمی۔ ان دنوں آپ کے ارد گرد عام طور پر دیکھا سے زیادہ پرانے۔ وہ موت میں بھی تقریباً ایک جیسے نظر آتے تھے۔ ان کے پھولے ہوئے سینے اور کمر ایسے کھلے ہوئے تھے جیسے کوئی چیز ان میں سے باہر نکل گئی ہو۔ ان کے دل اڑ گئے۔ ان کے جسموں کے قریب چھوٹی، سادہ ہینڈگنوں کا ایک جوڑا تھا۔ مماثل snub ناک، پیتل پستول.
اس نے ان کے گناہوں کے لیے ان پر تھوکا اور اپنی بندوق واپس اس کے ہولسٹر میں ٹکرا دی۔ یہاں اب کوئی خطرہ نہیں تھا۔ اس کے ساتھی نے اسے اپنی دم توڑتی سانس اور مضبوط مقصد کے ساتھ دیکھا تھا۔ کاؤنٹر کے پیچھے اب لاشوں کے سوا کچھ نہیں تھا۔ گولیوں نے انہیں صحیح قسم کے مایوس عفریت کے لیے تازہ پیداوار میں تبدیل کر دیا ہے جو جلد ہی بلانے والا ہے۔ اب آس پاس بہت سے لوگ تھے۔ گدھ کی ایک اور نسل، اگرچہ اب بھی وہ نہیں جس سے زیادہ تر مرد ڈرتے تھے۔
چور انہیں وہیں پڑا چھوڑ کر اپنے گرے ہوئے ساتھی کی طرف متوجہ ہوا۔ وہ مردہ لڑکے کے پاس بیٹھا، گندگی اور خون سے ڈھکے فرش پر مختصراً دیکھتا رہا۔
"میں نے آپ کو بتایا تھا کہ یہ منصوبہ دو سے کام نہیں کرے گا،" اس نے دھیمی آواز میں کہا۔
اس نے فوراً اس ڈانٹ پر افسوس کیا۔ ایک اور بے باک لمحہ۔ اس نے درد سے سر جھکا لیا۔ ایڈرینالائن خارج ہو رہی ہے اور اپنی جگہ پر طرح طرح کا ہینگ اوور چھوڑ رہی ہے۔ لڑکے کے اندر دو سوراخ تھے۔ وائلڈ شاٹس۔ ایک نے خوش قسمتی کو مارا تھا۔ اسے زیادہ محسوس نہیں ہوتا۔ یہ ایک کھوکھلی تسلی تھی۔
’’مجھے تمہیں یہاں اکیلے نہیں آنے دینا چاہیے تھا، یہ میری غلطی ہے۔‘‘
اس نے دھول بھری پرانی ٹوپی اپنے پرانے سر سے اتاری اور اپنے لمبے، سرمئی بالوں کا جھونکا اپنے چہرے پر ڈھیلے ہونے دیا۔ اس نے اسے ایک شیلف پر بٹھایا اور ایک لمحے کے لیے اپنی آنکھیں بند کر لیں۔ اس نے کچھ مناسب بڑبڑایا، تھوڑا سا باسی، اور پھر آنکھیں کھولیں۔ اس نے مردہ لڑکے کی گرفت سے رائفل نکالنے سے پہلے اپنے بندوق کے ہاتھ سے صلیب کا اشارہ کیا۔ وہ بھول گیا تھا کہ لات کی بات کتنی وزنی تھی۔ اس نے اسے ایک قریبی شیلف کے سامنے رکھ دیا اور کراہتے ہوئے اپنے حوض سے اٹھ کھڑا ہوا۔ اس نے تقریباً ننگی دکان پر نظر ڈالی۔ اس کے لیے تین مر گئے۔ یہ ٹھیک نہیں لگتا تھا۔ اب بھی...
"اسے ضائع کرنے کا کوئی فائدہ نہیں،" اس نے مردہ کو اپنی سوچ کی وضاحت کرتے ہوئے سوچا۔ اسے دیکھنا پڑے گا کہ اب وہ اکیلا تھا۔
اس نے اپنے ساتھی کے غیر مزاحمتی کندھے سے کینوس کا بیگ اٹھایا اور اسے کھول دیا۔ اس نے اس میں جتنے ڈبے لاد لیے تھے، وہ یہ نہیں دیکھ رہے تھے کہ وہ کیا ہیں۔ کام کرتے کرتے سردی نے اس کی ہڈیوں کو کاٹ لیا۔ اس کمرے میں بھوت پہلے ہی پک رہے تھے۔ وہ ان کو وجود میں بدلتے محسوس کر سکتا تھا۔ وہ محسوس کر سکتا تھا کہ وہ اسے قریب سے دیکھ رہے ہیں۔
"ایک آدمی کو کھانا ہے،" اس نے خاص طور پر کسی سے نہیں کہا۔
جب وہ بیگ لوڈ کرتا رہا تو اس نے کاؤنٹر کے پیچھے ایندھن کا ایک ٹن دیکھا۔ میں اسے ختم کردوں گا، اس نے سوچا، پھر میں اس جگہ کو زمین پر جلا دوں گا۔
وہ کام کرتا رہا۔ وہ تھیلا بھرتا رہا۔ وہ آسانی سے وہ چیز بیچ سکتا تھا جس کی اسے ضرورت نہیں تھی اور ایک منہ دو سے زیادہ کھانا آسان اور سستا ہونے والا تھا۔ چاندی کا استر، چاہے وہ کتنا ہی پتلا کیوں نہ ہو۔
جب تھیلا تقریباً بھر گیا تو اس نے ایک ٹن گرا دیا۔ یہ اس کے پاس سے لڑھک گیا۔ آدمی رک گیا، سانس بند، لالچ سے مغلوب۔ اس نے اسے شیلف کے ڈھیر کے نیچے لکڑی کو دیکھا۔
آپ اس کے اندر کھانے کی آوازیں سن سکتے تھے۔ اس نے دروازے کی طرف دیکھا۔ دیواروں پر دھندلے پوسٹروں نے ان کھانوں کا وعدہ کیا تھا جو اس نے سالوں میں نہیں کھائے تھے۔ یہ جگہ اب قبر کی طرح محسوس ہو رہی تھی۔ وہ زبردست چوری کر رہا تھا۔ اس نے تھیلے کی طرف دیکھا اور اپنے پیٹ میں ہلچل محسوس کی۔ بھاگو، اس نے اسے بتایا۔ آپ کو اس ایک ٹن کی ضرورت نہیں ہے۔ اسے جانے دو۔ صرف وہ نہیں کر سکا۔ اس کا دوست اسے یہاں لانے کے لیے مر گیا تھا۔ اس ایک ٹن کو پیچھے چھوڑنا توہین رسالت جیسا محسوس ہوا۔ اس لیے اس نے خوف اور سردی کے انتباہات کو نظر انداز کر دیا جو اس کے سر سے گزر رہی تھی۔
آہستہ آہستہ، اس نے بیگ کو نیچے رکھا اور اس کے نیچے لپٹی ہوئی شیلفوں کے سیٹ پر چلا گیا۔ اس نے یہ نہ سوچنے کی کوشش کی کہ وہ یہاں کتنی دیر سے ہے۔ اس نے یہ نہ سوچنے کی کوشش کی کہ اس میں کتنا وقت لگ رہا ہے۔
وہ نیچے بیٹھا اور نیچے کی شیلف کے نیچے پہنچ گیا، اپنے بازو کو اتنا تنگ کرنے کی کوشش کر رہا تھا جتنا وہ ہو سکتا تھا۔ اس نے محسوس کیا کہ برسوں کے جالے ہچکچاتے ہوئے دیتے ہیں جب وہ اندھیرے میں گہرا دھکیل رہا تھا۔ بچپن کا غیب کا خوف اس کی گردن کے پچھلے حصے میں چبھ گیا لیکن اس نے اسے نظر انداز کر دیا۔ وہ جلد ہی ان تمام سائے کو جلا دے گا۔
اس کی انگلیوں نے ٹن کے گول کنارے پر نرمی سے بوسہ دیا اور وہ مسکرا دیا۔
"سمجھا!"
اس نے اس کے لئے ایک گرفت کی لیکن اسے اپنی پہنچ سے تھوڑا سا آگے بڑھا دیا۔
"کتیا کا بیٹا!"
اس نے فرش پر مکے مارے اور لعنت بھیجی۔ اثر سے اس کا ہاتھ کٹ گیا۔ اس کا کندھا جلنے لگا تھا۔ وہ نیچے بیٹھا، مزید پہنچنے کی کوشش کی۔ اس ٹین کے لیے ایک آدمی مر گیا تھا۔ جتنا چھوٹا لگتا تھا اس نے چور کو اس قبر کو زمین پر جلانے سے پہلے اسے لے جانے کا لائسنس دیا تھا، اس کے ساتھ وہ لے جا سکتا تھا۔ ان دو موٹے جڑواں بچوں کو بھوت بننے دو۔ انہیں زمین پر گھومنے دو، ناپسندیدہ اور بھول گئے. انہیں پیچھے چھوڑ دیا جائے۔ وہ اپنے ساتھی کے لیے صرف الفاظ بولے گا۔ اس کا دوست۔ شاید اس کا آخری دوست۔
وہ پھر سے تنگ آ گیا۔ اس کا کندھا الگ ہونے کی دھمکی دے رہا ہے۔ اس کی انگلیاں بڑھتی ہوئی اذیت کے مقام تک پھیلی ہوئی تھیں۔ انہوں نے مختصراً پھر ٹن کے کنارے کو چھوا۔
’’چلو۔‘‘ اس نے ہڑبڑا کر کہا۔ "چلو!"
اس نے پھر سے اسے پکڑ لیا۔ ٹن بس پھر سے لڑھک گیا۔ اور پھر۔ اس نے لعنت بھیجی۔ اس کا جسم سرخ گرم مایوسی سے کانپ رہا تھا۔ وہ اب ہجرت کے بارے میں نہیں سوچ رہا تھا۔ وہ اس بارے میں نہیں سوچ رہا تھا کہ وہ یہاں کتنے عرصے سے ہے یا کوئی اور شاٹس کی تفتیش کرنے آ رہا ہے۔ ایک گاہک کو چھوڑ دو۔ نہیں، وہ صرف یہ ایک لات ٹن چاہتا تھا۔ اس نے یہ ایک ٹن کمایا تھا۔ باقی سب کے ساتھ یہ اس کا تھا۔ یہ اس کی جائیداد تھی۔ یہ اس کا حق تھا۔ دنیا اس ٹن کی مقروض تھی۔ وہ اسے فروخت نہیں کرے گا، چاہے وہ کچھ بھی ہو۔ وہ رکھ لیتا۔ آج یہاں جو کچھ ہوا اس کی یادگار۔
اس نے اپنے جسم کو فرش پر پھیلا دیا۔ اس نے اپنے تھکے ہوئے بازو کو یونٹ کے نیچے گہرا کرنے پر مجبور کیا۔ اس کے کندھے نے نرمی کی بھیک مانگی، اس کی انگلیاں رحم کے لیے۔ وہ اپنے چہرے کے قریب دبائے ہوئے فرش کی ٹائلوں سے برسوں کے سستے بلیچ کے خون کی بو محسوس کر سکتا تھا۔
"پاپا کے پاس آؤ۔"
اس نے آنکھیں بند کر لیں۔ اس نے اپنے پورے جسم کو زبردستی ٹن کے قریب جانے کی کوشش کی۔ اسی وقت اس نے اپنے پیچھے دکان کا دروازہ کھلنے اور بند ہونے کی آواز سنی۔
Post a Comment